El objeto de estudio de esta tesis es la Casa de Suecia, edificio construido por el arquitecto Mariano Garrigues entre 1953 y 1956, junto al Círculo de Bellas Artes de Madrid, cerca de la calle Alcalá. En la actualidad, el edificio se encuentra profundamente transformado. Se trata de una obra prácticamente inédita que apenas ha sido estudiada en los principales manuales de referencia de la arquitectura madrileña.

El encargo provino de la comunidad sueca residente en Madrid y fue apoyado por las autoridades suecas y españolas con el objeto de fortalecer las relaciones comerciales entre ambos países. Con relación a su programa de necesidades, el edificio debía albergar un hotel de viajeros, en sus plantas superiores; oficinas comerciales, en las intermedias, y el Centro Escandinavo y otros servicios complementarios, en las inferiores. Con relación a sus aspectos representativos, debía erigirse como un referente de la cultura escandinava, ofreciendo en su interior un ambiente genuinamente nórdico.

La obra de arquitectura cumplió con ese propósito: el edificio fue proyectado y construido de acuerdo con los principios de la modernidad sueca, profundamente asentados en superar las dicotomías entre tradición y progreso, artesanía e industria, belleza y función o individualismo y colectividad. En consecuencia, se plantea como hipótesis de investigación la existencia de una afinidad nórdica en la arquitectura de Mariano Garrigues, que alcanza su máxima expresión en la Casa de Suecia. No se trataría, sin embargo, de un ejercicio de copia o imitación de estilo, sino de una adecuación intensa entre lo local y lo foráneo.

La tesis se estructura en tres bloques temáticos: proximidad (vínculos), precisión (procedimientos) y empatía (vivencias). Cada uno de estos bloques se articula, a su vez, en dos o tres capítulos y estos se dividen en cinco secciones o apartados. La estructura así diseñada trata de ofrecer un relato lineal sistemático, basado en una metodología deductiva. La ausencia significativa de fuentes documentales, se solventa otorgando importancia a las relaciones directas e indirectas que pueden hallarse en otras obras del contexto escandinavo, madrileño o del propio Mariano Garrigues.

La idea de “proximidad” invita a considerar tres circunstancias en el contexto de la Casa de Suecia: el arquitecto y su tiempo, el viaje a Suecia y el lugar. “Precisión” alude a la estrecha colaboración con la que Mariano Garrigues y Eduardo Torroja, arquitecto e ingeniero, dieron forma al edificio desde un criterio de estricta racionalidad. Por último, “empatía” pone de relieve la fluidez espacial y la calidez material como valores esenciales para el bienestar colectivo.

Aunque simple en su formulación, la tesis supone la ocasión de revisar la moderna arquitectura sueca desde uno de sus cauces de difusión: desde el buen juicio que sin duda ofrece la distancia. Asimismo, el tiempo transcurrido permite comprender la actitud pionera y progresista de una iniciativa de carácter transnacional. En última instancia, se trata de reflexionar sobre el concepto de calidad como garantía de atemporalidad y autenticidad; calidad que, en arquitectura, no sólo remite al buen diseño y a la buena construcción, sino que exige ser evaluada en términos de integración urbana, interés social y utilidad práctica.

En conclusión, la investigación aporta una consideración efectiva de dos pulsiones antitéticas en arquitectura: la contención y la emoción.