Esta Tesis Doctoral se propone demostrar que el esfuerzo del arquitecto Rodolfo García-Pablos (Madrid, 1913/2001) por incorporar los nuevos condicionantes del culto y las nuevas posibilidades materiales y técnicas a la construcción de iglesias fue decisivo para la introducción de los presupuestos proyectuales del Movimiento Moderno en el resto de sus obras.

Determinaron la elección de esta investigación tres factores fundamentales: la posibilidad de realizar un recorrido a través de la historia de la arquitectura moderna española desde la posición de un integrante de la primera generación de arquitectos de la posguerra que no se situó en la primera fila de la Modernidad; la escasez de revisiones críticas de su trayectoria —a pesar de ser el autor de una serie de proyectos que en su momento tuvieron repercusión—, así como la oportunidad de certificar si la arquitectura religiosa desarrollada durante los años cincuenta y sesenta en España ocupa un lugar de importancia en la lucha española por la reincorporación de la arquitectura moderna al panorama arquitectónico español tras la Guerra Civil. La Tesis Doctoral se divide pues en dos partes, a las que se añaden una introducción y unas conclusiones.

En primer lugar, se comentan los orígenes de la investigación y sus propósitos iniciales, situando el trabajo dentro de un conjunto más amplio de estudios, lo que permite apreciar de un modo simplificado las novedades que aporta sobre los precedentes. A continuación, se intenta comprender lo que supuso la Modernidad en el campo de la arquitectura religiosa. Así, la Primera Parte (El estado de la cuestión) se divide en tres grandes bloques. En el primero de ellos se propone una relectura de la Modernidad a través de tres características fundamentales: la reapropiación del origen, la ruptura como valor fundamental y la dictadura de lo nuevo. Cada una de ellas se enlaza con un hito que afectará a las relaciones entre Modernidad y arquitectura sacra: el Movimiento Litúrgico, el Movimiento Moderno y el Concilio Vaticano II, en la medida en que cada uno de ellos encarna uno de los criterios anteriores. El segundo bloque señala, con una obvia esquematización, las invariantes que han pasado a formar parte del vocabulario arquitectónico utilizado en la creación de espacios sacros en toda Europa desde principios del siglo pasado. A partir de esta clasificación, se toma la construcción del espacio sagrado como punto de referencia para un recorrido a través de la arquitectura del siglo XX; se exponen las condiciones de aplicación de las directrices litúrgicas en la arquitectura eclesial, especialmente en la construida en Alemania durante ese siglo; y se confirma la reivindicación del mecenazgo por parte de la Iglesia católica, considerando las iniciativas que se promovieron para reunir en torno al templo a los artistas más influyentes del momento. Por último, el tercer bloque se centra en España, descomponiendo en tres niveles de análisis el debate teórico que surgió a mediados del siglo XX en torno al templo: la idea de iglesia como espacio cultual con un programa litúrgico y unas condiciones ambientales específicas, la dimensión urbana del templo, y la problemática del arte sacro.

La Segunda Parte (Rodolfo García-Pablos y la arquitectura religiosa) arranca con la presentación del arquitecto y de su trayectoria profesional, continua con la formulación de sus presupuestos teóricos, y termina con la exposición de su legado en el campo de la arquitectura religiosa. El análisis de las obras de nueva planta ligadas a este ámbito específico se ha desvinculado de una lectura estrictamente cronológica, y se presenta organizada en distintos contenidos temáticos, correspondientes a la progresiva abstracción formal, a una nueva conciencia del espacio y al enfrentamiento luz-penumbra. Todos estos apartados muestran la búsqueda de una lectura ajustadamente arquitectónica de su trayectoria, en la que se ha analizado su forma de definir atmósferas y espacios, su manejo de los materiales y de las técnicas constructivas —condicionados por la disponibilidad económica— y se ha estudiado detenidamente la integración artística desarrollada en un ámbito de geometrías simples. Se trata, en definitiva, de establecer los fundamentos de la particular poética con la que este arquitecto se enfrentó a la compleja tarea de la construcción de iglesias durante tres décadas (1940/70).

Se incluyen nueve apéndices y un volumen anexo con 244 ilustraciones.