En los últimos años, y a la luz de los retos a los que se enfrenta la sociedad, algunas voces están urgiendo a dejar atrás los paradigmas modernos que sustentan a las llamadas prácticas sostenibles —el credo de la eficiencia y rendimiento basada en el primer principio de la termodinámica—, y alientan a repensar, en el contexto de los cambios científicos y culturales, una nueva agenda termodinámica para la arquitectura. Alineándose con esta necesidad, la presente tesis doctoral se propone dotar a este empeño de la profundidad histórica de la que hasta el momento ha carecido. De este modo, el esfuerzo por dar a la arquitectura una agenda termodinámica, se quiere reforzar con una investigación histórica sobre la evolución y el gradual empoderamiento de las ideas termodinámicas en la arquitectura.

Esta cartografía explora la historia de las ideas termodinámicas en la relación entre arquitectura y clima desde principios del siglo XX hasta la actualidad. Estudia, con el paso de los sistemas en equilibrio a los alejados del equilibrio como trasfondo, como las ideas termodinámicas han ido gradualmente infiltrándose en la arquitectura. Partiendo del desarrollo del aire acondicionado, la cartografía estudia como las técnicas de acondicionamiento ambiental modernas dan paso a las técnicas pasivas y bioclimáticas, analizando como un modelo termodinámico basado en edificios sellados y aislados del exterior, da lugar a un modelo en el que la arquitectura intercambia de modo libre energía con el medio. La energía fluye, y el objetivo de la arquitectura es gestionar —modulando, resistiendo, acelerando, almacenando, liberando— los flujos irreversibles de calor en disipación, para dar una atmósfera variada, saludable y confortable a los usuarios.

Este esfuerzo se ha planteado desde un doble objetivo. Primero, adquirir una distancia crítica respecto de las prácticas modernas, de modo que se recalibre el armazón intelectual y las herramientas sobre las que el proyecto termodinámico se está desarrollando. Y segundo, desarrollar desde el proyecto de arquitectura una agenda termodinámica para la arquitectura y el clima que permita afrontar los retos de la disciplina. Estas dos cuestiones, la histórico-crítica y la proyectiva, se abordan desde la firme creencia de que es posible una re-descripción crítica de la realidad.

De acuerdo con los intercambios de energía que se dan en un edificio, esta cartografía se ha estructurado en tres entornos termodinámicos que sintetizan la variedad de intercambios de energía que se dan en la arquitectura:

-Cualquier edificio, como constructo espacial y material, intercambia energía con su contexto, definiendo un primer entorno termodinámico al que se denomina atmósferas territoriales.

-En el interior de los edificios, los flujos termodinámicos entre la arquitectura y su ambiente interior definen un segundo entorno termodinámico, atmósferas materiales, que explora las interacciones entre los sistemas materiales y la atmósfera interior.

-El tercer entorno termodinámico, atmosferas fisiológicas, explora los intercambios de energía que se dan entre el cuerpo humano y el ambiente invisible que lo envuelve, desplazando el objeto de la arquitectura desde el marco físico hacia la interacción entre la atmósfera y los procesos psicosomáticos de los usuarios.

A través de estos tres entornos termodinámicos, esta cartografía mapea aquellos patrones climáticos que son relevantes para la arquitectura, definiendo tres situaciones espaciales y temporales sobre las que los arquitectos deben actuar. Estudiando las conexiones entre la atmósfera, la energía y la arquitectura, este mapa presenta un conjunto de ideas disponibles —desde los parámetros de confort definidos por la industria del aire acondicionado hasta las técnicas de acondicionamiento pasivo— que, para ser efectivas, necesitan ser evaluadas, sintetizadas y recombinadas a la luz de los retos de nuestro tiempo. El resultado es un manual que, mediando entre la arquitectura y la ciencia, y a través de este relato histórico, acorta la distancia entre la arquitectura y la termodinámica, reforzando la definición de una agenda termodinámica para la arquitectura. A este respecto, este mapa se entiende como uno de los pasos necesarios para que la arquitectura recupere la capacidad de intervenir en la acuciante realidad a la que se enfrenta.