En 1999 el Ayuntamiento de Madrid clausuró el antiguo Centro para Tratamiento de RSU de Valdemingómez tras alcanzar, el vertedero, su límite en capacidad de recepción de residuos. Posteriormente convocó un ambicioso concurso para la recuperación y transformación de tan extenso y degradado territorio en un Parque Forestal, a modo de jardín botánico.
Se propuso, en este contexto, ubicar un CENTRO TECNOLÓGICO MEDIOAMBIENTAL como puerta visible de acceso al área recuperada y como lugar de encuentro en el que desarrollar actividades ligadas al Medio Ambiente. El Centro, como elemento de acogida y de transición entre la ciudad y el Parque Forestal, se convierte así en la imagen más “pública” de la recuperación, adquiriendo en cierta medida el carácter de icono o símbolo de dicho proceso.
Una de las decisiones más importantes al abordar el proyecto fue colocar el edificio sobre las trazas de la antigua nave de recepción de basura y el horno de incineración, tanto para recuperar los extraordinarios fosos de descarga como espacios expositivos y biblioteca, como para conservar los elementos más significativos de lo que fueron estas instalaciones en el pasado. De esta manera, el propio Centro se convierte en un “objeto reciclado” insertado en un entorno destinado históricamente al reciclaje y a la transformación de residuos, tendiendo un puente entre el pasado y el futuro.
El Centro se levanta hacia al acceso sobre una alfombra de hormigón gris en continuidad con el interior, en forma de tres potentes volúmenes: dos cajas de madera, unidas por otra de vidrio que se incrusta en ellas y que, en el interior, organiza las conexiones entre los distintos espacios y articula el edificio con su entorno más próximo.
La elección de los materiales, naturales (paneles estratificados de madera) y artificiales (chapa de acero ondulada) responde a las dos características, del pasado y del futuro, más dominantes del lugar: la industria y el parque.