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En su búsqueda de la verdad arquitectónica, de la realidad construida más adecuada —aquella que "se haya ganado el derecho a existir"—, López Cotelo plantea los problemas de una forma esencialmente matemática: los acota, plantea un lenguaje que permita definir los elementos estrictamente necesarios para su resolución, formula las preguntas adecuadas y las responde de acuerdo a dicho lenguaje; todo ello, con una creatividad natural y honrada, que se mueve siempre dentro de los límites establecidos por el propio planteamiento del problema. Sin perder su carácter natural y sutil, se trata de una arquitectura combativa, reivindicativa de un modo de proyectar libre de modas y de estilos preconcebidos, impuestos forzadamente, y en la que el ego del arquitecto se retira a un segundo plano, plenamente consciente de que, a pesar de que la teoría arquitectónica puede, a veces, sonar grandilocuente, ambiciosa y abstracta, su verdadero objetivo es humilde y concreto: ponerse al servicio de las personas, de su vida, su cotidianidad y su tiempo, para acompañarlo y hacerlo más grato.
Es la dimensión temporal la que dirige las obras de Víctor López Cotelo. Dos tiempos a los que atender y que determinan las posibilidades del proyecto: por un lado, un tiempo histórico, objetivo, el tiempo del lugar, que impone las condiciones de partida y al que debe darse continuidad y, por otro, el tiempo vivible, disfrutable, subjetivo, los minutos que pasarán quienes habiten el edificio o quienes pasen por delante a diario.
En referencia al primero, es un tiempo que cobra especial importancia en la rehabilitación, estrechamente ligada a su trabajo [1, 2], no solo porque muchas de sus obras más significativas son intervenciones en construcciones preexistentes (la Casa de las Conchas de Salamanca [3], la Escuela de Arquitectura de Granada, el conjunto hotelero de Ponte Sarela, el conjunto residencial en la antigua Vaquería de Carme de Abaixo [4]...), sino porque su arquitectura en conjunto puede entenderse como recuperación, rehabilitación o revitalización del lugar en el que se actúa, ya sea un edificio funcional, una ruina o una parcela vacía. Su obra en Santiago de Compostela es un claro ejemplo de ello, tanto por las intervenciones de recuperación de antiguas instalaciones industriales en la ribera del río Sarela [5], como por obras de nueva planta que, junto a las anteriores, salpican la ciudad conformando una red cuyos nodos son pequeñas joyas arquitectónicas perfectamente integradas en el entorno, gracias a un lenguaje unitario que las ata entre sí y con el territorio, su historia y sus materiales. Un lenguaje que permite el diálogo tranquilo y apacible entre el pasado y la arquitectura más actual, que facilita la continuación natural de la historia del lugar.
No obstante, este lenguaje, este diálogo, este primer tiempo histórico, no es más que una herramienta al servicio del segundo, el subjetivo, que constituye el verdadero fin y dota de sentido a cada edificio de López Cotelo, ya desde sus primeras obras (la Casa Cotelo en Soto del Real [6], el Ayuntamiento de Valdelaguna [7], la Biblioteca Pública del Estado en Zaragoza [8,9]…). Es el afán por mejorar la calidad del tiempo de las personas el que hace que un estudiante de la Escuela de Arquitectura de Granada pueda aprender construcción simplemente mirando a su alrededor cuando cruza de una clase a otra entre patios y galerías [10,11], o que la estancia de un huésped en Ponte Sarela se convierta en un recuerdo inolvidable, no por llamativo o anecdótico, sino todo lo contrario, por llenarle el espíritu de una forma sosegada y silenciosa.
Mediante un profundo conocimiento técnico, López Cotelo logra "bajar la arquitectura a la tierra", transformar reflexiones abstractas en realidades construidas, en edificios que puedan ser apreciados y disfrutados por cualquiera sin necesidad de conocer el porqué, sin recurrir a justificaciones teóricas que, aunque puedan tener relevancia para las motivaciones filosóficas de la arquitectura, no tienen por qué interesar a quien va a vivirla. Este modo de pensar y proyectar, con naturalidad, sin estridencias ni contradicciones, tiene como resultado que, en palabras de Sota y muy seguramente suscritas por Cotelo, "la arquitectura aparezca sola”.
Recursos del Centro de Documentación
Conferencia “Arquitectura y realidad” a cargo del arquitecto Víctor López Cotelo, en el espacio de conferencias del Salón de los Jueves en el Colegio Oficial de Arquitectos de Granada, celebrada el día 23 de junio de 2006. El ponente realiza una exposición acerca del proyecto de la Reconversión del antiguo Hospital Militar para la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Granada, y de varios proyectos realizados en Santiago de Compostela.
Víctor López Cotelo, es arquitecto por la Escuela Técnica Superior de Arquitectos de Madrid des del año 1969.
Un personaje desconocido se cuela en las entrañas de la nueva sede de la Escuela Técnica Superior De Arquitectura en Granada, recorriendo sus espacios vacíos, tras el cierre del edificio al atardecer. “La manzana y el intruso” constituye una reflexión sobre el lugar y su entorno urbanístico, inspirándose de la sencillez trascendental en la cinematografía zen.
Conferencia a cargo del arquitecto Víctor López Cotelo, en el espacio de conferencias del Salón de los Jueves en el Colegio Oficial de Arquitectos de Granada, dentro del ciclo dedicado a la vivienda, celebrada el día 30 de enero de 1997. El ponente realiza una exposición a propósito de la arquitectura en centros históricos y propone una serie de reflexiones en torno a la intervención en el patrimonio y la ciudad histórica, vehiculadas a través de varias imágenes y la presentació de dos proyectos no edificados del propio arquitecto.
Introduce la conferencia el arquitecto Ricardo Hernández.
La ciudad es un asunto complejo. Las transformaciones urbanas siguen en el centro del debate pero, ¿qué ha cambiado? Si antes el juicio se situaba sobre las grandes operaciones, megalómanas en cifras y en consumo de recursos, ahora los ojos se sitúan sobre las cuestiones de proximidad, de escala pequeña, de generación de entornos domésticos en lo común. No hay más que ver las recientes elecciones municipales, donde el urbanismo táctico, los carriles bicis o la renaturalización de las calles y plazas ha sido el paradigma en muchas ciudades. ¿Cómo hemos podido dejar que este debate, que es central para el desarrollo de una sociedad cohesionada, que reequilibra las diferencias sociales y que protagoniza un cambio necesario del paisaje urbano, haya sido tan mal gestionado?
Ciudades como Barcelona, que retratamos en el documental Punto de Inflexión [1] de la Fundación Arquia y que siempre ha sido referente en el pensamiento sobre el diseño urbano, ha sido abanderada en estas cuestiones, llegando hasta la judicialización de un proceso como el de las Superillas. Enfatizado por el escaso protagonismo de los profesionales del ámbito, las miradas se han encasillado en un sinsentido, conmigo o contra mí, que desemboca en un recelo generalizado.
Las opiniones y columnas, como Urbanismo para la negociación [2] de Xabier Monteys, han ido reforzando una u otra opinión, pero no han conseguido ampliar el foco y mirar la ciudad de una forma transversal, aprendiendo de una tradición en la que hemos transformado la ciudad con estrategias múltiples en la que los cambios temporales han sido centrales. Es evidente cómo se muestra esa situación en varios recursos audiovisuales y películas que encontramos en la Fundación Arquia, como El guaquete [3], La ciudad es el recuerdo [4], Berlin / Symphony of a Great City [5] o con la serie Escala Humana, y su capítulo Visto y no visto [6].
"La temporalidad puede ser un recurso que mejore nuestra respuesta ante los problemas."
Granada – Valencia – San Sebastián
En 2022 la Secretaría General de Arquitectura y Agenda Urbana del Ministerio de Vivienda de la mano la Fundación Arquia promueve un proyecto que interpela directamente a las ciudades españolas en esta estrategia e incorpora una arquitectura temporal que cuestiona ámbitos urbanos concretos en cada urbe.
Esta característica itinerante estimula las opciones, convirtiendo el proyecto en un programa que muta y se adapta a las localidades que lo acogen, siendo así un testimonio fiel de las posibilidades de este planteamiento. Junto a ello, la selección de los emplazamientos es relevante para dar una respuesta concreta. El primer año en Granada [7] se trabaja sobre la plaza del Humilladero, un espacio público indefinido que es tránsito entre la ciudad histórica y la ciudad moderna, con el pabellón Aire de P+S Estudio de Arquitectura que transforma el contexto en un foco de la tradición cultural y asociativa de la ciudad.
En 2023, dos ciudades son sede de TAC: València [8] y San Sebastián [9], en las que se propone desvelar las respuestas que la arquitectura puede dar ante la crisis climática desde lo local y el diseño urbano. En este planteamiento se adapta y para ello se seleccionan emplazamientos que provoquen distintas soluciones: son ubicaciones que comparten cierta indefinición, lugares por hacer, que se concretan en la Plaza Músico López Chavarri del barrio del Carmen, con Mediterráneo de Manuel Bouzas, y en la explanada de Sagüés en el caso de Donostia, con Lost Forest de Julia Ruiz-Cabello Subiela y Santiago Del Águila.
Ganadores TAC! 2022-2023 Granada | Donostia-San Sebastián | Valencia
"La ciudad debe ser flexible, capaz de transformarse,
albergar nuevos usos."
Concéntrico, Festival Internacional de Arquitectura y Diseño de Logroño, comenzó en 2015 como un laboratorio de exploración urbana con vocación internacional. Anualmente propone intervenciones que cuestionan el uso del espacio público, investiga sobre nuevos espacios urbanos tratando de ampliar el foco de interés y los temas que plantea.
Se estructura como un proyecto colectivo que trabaja con instituciones asociadas comprometidas con el desarrollo cultural, educativo, urbano y medioambiental de las ciudades. Los colaboradores, de ámbito local, regional, nacional e internacional, apoyan la visión, las estrategias y la investigación de Concéntrico, y garantizan que los programas tengan un amplio alcance e impacto.
Usos temporales. Usos sociales
La ciudad debe ser flexible, capaz de transformarse, albergar nuevos usos. ¿Qué hay más efímero que un mercado de pimientos [10] sobre una plaza? El comercio ha sido un recurso con su imperante necesidad de espacio, de presencia para fomentar el intercambio, pero ¿y si el intercambio es social?
Una de las estrategias es trabajar en la escala de los espacios públicos o, más bien, re-escalarlos para proponer usos alternativos. O directamente, para proponer usos. En ese trabajo, lo doméstico ayuda a traducir: una mesa, una fuente o hasta un soporte que delimita y es escenario de la vida cotidiana, como en la Hoja [11] de Fahr 021.3 sobre la iglesia de San Bartolomé.
Temporal vs efímero. Ritos y actos tradicionales
La fiesta es un acto de celebración compartida. En un contexto en el que se fomenta lo individual, la propiedad privada, lo común es un acto subversivo. Ahí aparece el juego como una herramienta para ponerlo a prueba, desde la tradición del baile popular a los desfiles de gigantes y cabezudos, se genera un espacio en el que las reglas quedan difuminadas y las personas se convierten en protagonistas.
Ese posicionamiento transversal, inclusivo de una sociedad diversa, entronca directamente con la tradición: la fiesta, celebración de origen popular que ha empleado elementos arquitectónicos para manifestar una identidad. Son símbolos comunes que traspasan su propia materialidad para crear un sentimiento, de unidad, de pertenencia. Una memoria vinculante a un lugar y a un tiempo concreto.
En las Fiestas de San Bernabé, en Logroño, el arco [12] era el recurso. Un arco cambiante, que ha ido trasladándose en su ubicación y forma, que representa el homenaje, lo compartido en conversación con la ciudad.
Esa temporalidad no se traduce en algo efímero, permanece como un rito constante sobre el que aprender, evolucionar, gracias a su cadencia anual. De esa estrategia parte Concéntrico y se manifiesta estableciendo nuevos “arcos” de lenguaje contemporáneo que puedan ser respuesta del tiempo actual, como Ringdeluxe [13] de Plastique Fantastique o la esfera de Spy [14] en el óculo de la nueva estación intermodal. En esa situación homóloga, los temas no serán los mismos, sino que se abrirán planteamientos que nos enfrenten a los debates urbanos actuales: la movilidad, el empoderamiento, la inclusión y la identidad.
Identidad en espacios públicos
La representación de la ciudad bebe de la historia y la tradición pero ¿qué nos hace identificarnos con un lugar? ¿Qué códigos puede aportar la arquitectura y el diseño para contemporizarlo?
Si en los 50, la ciudad derribaba un antiguo quiosco [15] del parque central para transformarlo en un cascaron de hormigón ahora, ¿cómo podemos dialogar entre tradición y modernidad para incluir a las nuevas generaciones? Ese es el desencadenante de propuestas como Cielo oscuro [16] de Matali Crasset.
El diseño urbano debe ser esa herramienta para fomentar la integración. Tendemos a lo conservador como punto de encuentro mal entendido y cuando algo no evoluciona al ritmo que su sociedad, acaba expulsándola. Quizá no desde algo objetivo y físico, pero sí al alejarse de una estética que pueda responder a las necesidades actuales. Iza Rutkowska con Estatua ecuestre [17] frente al monumento a Espartero desvela muchas de estas cuestiones. La ciudad es una constante negociación, y en esa discusión no se puede responder siempre los intereses de unos pocos.
Patrimonio, religión e identidad. Materiales / Textiles / Colores
El peso de la historia nos lleva una imagen arquetipo de la ciudad y sus monumentos. La religión y sus edificios ha estructurado durante años el crecimiento de la urbe y más en su ámbito de representación e identidad. Sin negar su valor, se trabaja en traducir su relevancia a partir de una confrontación material, de lo pétreo y sólido a lo textil y fluido. Ocupar un volumen para desvelar la escala y entablar un diálogo de iguales, como La cúpula [18] de Mattelo Ghidony y Enrico Dusi frente a la catedral de La Redonda.
A partir de este trabajo con los materiales y el color, planteamos configuraciones alternativas a los lenguajes conocidos en el espacio público. La carpa, el ladrillo, manifestaciones populares que traducen la memoria que de ellas tenemos en un nuevo uso abriendo la capacidad de imaginación.
La idea del pabellón vs. lo colectivo y cooperativo
Uno de los recursos más habituales en esta idea de celebrar y conmemorar ha sido la construcción de un pabellón, entendido como icono que representa por sí mismo.
En confrontación con lo más construido, encontramos los procesos que fomentan lo colectivo y cooperativo como principal interés de desarrollo. Se han planteado múltiples estrategias que han ido profundizando en ello, desde el formato pero también en cuanto a los temas: el bricolaje para valorar la vida útil de un mobiliario domestico, el objeto de diseño como idea de suvenir contemporáneo, un oasis de insectos que nos plantea la biodiversidad en las ciudades, o la silla como recurso con el que ocupar la calle sin reglas.
